Renaissance des Weinbaus

Die Wiederbelebung des Rebbaus begann vor ungefähr 15 Jahren. Einerseits haben verschiedene Investoren einige Hundert Hektaren Rebberge rekultiviert. Andererseits wurde das Potenzial Armeniens von Privatpersonen erkannt. Einer, der dem darniederliegenden armenischen Rebbau neue Impulse verpasste, ist Zorik Gharibian. Zorik, als Armenier in Persien aufgewachsen, musste nach dem Sturz des Schahs mit seinen Eltern nach Italien flüchten. Er besuchte in Italien eine armenische Schule und schlug danach eine berufliche Laufbahn in der Modebranche in Milano ein. Als die Sowjets 1989 Armenien verliessen, besucht Zorik Gharibian zum ersten Mal das Land seiner Vorfahren. Er fühlte sich in Armenien schnell heimisch und so gab er seinen ursprünglichen Traum von einem Weingut in der Toskana zugunsten seiner alten Heimat Armenien auf.

Biblischen Ursprungs

«Und sie sollen blühen wie ein Weinstock; sein Gedächtnis soll sein wie der Wein am Libanon» (Hosea 14,8). Offensichtlich hatten die Weine aus dem Libanon schon zu alttestamentlicher Zeit einen guten Ruf. Dies ist sicher den Phöniziern zu verdanken: Die Ureinwohner des heutigen Libanons produzierten bereits vor über 5000 Jahren Wein. Als Seefahrer und Händler mit Handelsniederlassungen im ganzen Mittelmeer waren sie es, die den ersten Wein und vermutlich auch den Rebbau zu den Griechen und Römern gebracht haben.

Im Bekaatal, ein Hochplateau eingebettet zwischen dem Libanon- und dem Antilibanon-Gebirge, liegt der Ursprung des Weinlands Libanon. Das Tal liegt auf 800 – 1‘000 m ü. M. und profitiert von viel Sonne, fruchtbaren Böden und vom Wasser der bis zu 3‘000 Meter hohen Schneeberge des Libanongebirges. Es ist eine der fruchtbarsten Regionen der südlichen Mittelmeerregion. Im Bekaatal steht auch der grösste von den Römern errichtete Tempel zu Ehren des Weingottes Bachus. Das zeigt die grosse Bedeutung, die das Tal für den Weinbau schon zur Zeiten der Römer hatte.

Spuren des Krieges und der Wiederaufbau

Der heutige Staat Libanon entstand 1943 aus dem französischen Protektorat. Der Rebbau war schon immer ein wichtiger Bestandteil der christlichen Kultur, auch im hier von Muslimen dominierten Umfeld. Leider hinterliessen der Bürgerkrieg (1975 – 1990) und der zweite Libanonkrieg (2006) tiefe Spuren im Bekaatal. Zur Finanzierung des Krieges wurde anstelle von Reben Cannabis und Mohn angebaut: die Produkte aus diesen Pflanzen generierten wesentlich höhere Einnahmen als der Wein. Dadurch war der Rebbau im Libanon nach dem Bürgerkrieg auf ein Minimum geschrumpft.

Alles begann mit ... Anisschnaps

Und zu diesem Zeitpunkt treten unsere Produzenten auf den Plan: Die Brüder Sami und Ramzi Goshn studierten während des Krieges in Paris Architektur, respektive in New York Wirtschaft. Jung und voller Tatendrang kamen sie zurück in ein Land, das am Boden lag. Die in Beirut wohnhafte Familie besass schon lange ein Ferienhaus und Land im Bekaatal. Die Idee der Brüder: auf ihrem Grund Trauben pflanzen und diese zum libanesischen Anisschnaps Arak verarbeiten. Als sie dann nach Jahren zum ersten Mal wieder auf ihr Grundstück kamen, mussten sie jedoch feststellen, dass dieses in der Zwischenzeit von einer lokalen Familie bewohnt und bewirtschaftet wird. Nach langen und nicht einfachen Verhandlungen – die ersten Kontakte fanden aus dem Auto mit heruntergelassener Scheibe und einer geladenen Kalaschnikow auf den Knien statt – fand man schliesslich ein anders Domizil für die Familie und konnte mit der Anpflanzung der alten autochthonen Weisswein-Sorte Obeidi und dem Bau der Destilliere beginnen.

Geburtstunde von Massaya

Rasch merkten die Brüder, dass das Potenzial für Wein im Bekaatal um vieles grösser ist als für Arak. So begannen sie nach Partnern Ausschau zu halten, die etwas von Weinbau verstanden. In Frankreich wurden sie fündig: In der Familie Hébrard, damals Mitbesitzer von Château Cheval Blanc in Bordeaux, und der Familie Brunier vom Weingut Vieux Télégraphe in Châteauneuf-du-Pape fanden sie zwei ideale Partner. Mit der fachlichen Beratung dieser beiden französischen Topbetriebe begannen sie eigene Rebberge anzulegen und eine Kellerei zu bauen. Anfänglich einfache Weine, haben sie sich im Laufe der Zeit etabliert und so zur Spitze des libanesischen Weinbaus gesellt.

Von Griechen, Römern und Königin Maria Theresia

An der rumänischen Schwarzmeerküste wird seit bald 6000 Jahren Wein angebaut. Schon der Grieche Homer schrieb über den Wein und Herodot berichtete über Weinhandel an der Schwarzmeerküste. Der römische Geschichtsschreiber Ovid lebte im heutigen Rumänien und erwähnte lobend die dortigen Weine. Im 12. Jahrhundert waren es die Siebenbürger Sachsen, die den Weinbau in Transsilvanien förderten und im 18. Jahrhundert brachte die österreichische Königin Maria Theresia die Banater Schwaben ins Land, die den Weinbau stärkten.

Langsam aber stetig

Rumänien hat somit eine viel längere Weinbautradition als die klassischen europäischen Weinbauländer. Dennoch haben rumänische Weine lange nicht die Qualität erreicht, die sie für uns interessant machen. Aber die Situation ändert sich, wenn auch langsam. Waren es nach 1948 die Sowjets, die alle Weinbetriebe verstaatlichten und in grossen Genossenschaften belanglose und oft süssliche Weine produzierten, gab es ab 1990 private Initiativen, die sich weg von der Masse, hin zu Qualität ausrichten. Seit 2007 gehört Rumänien zur EU. Das Land hat sein Weingesetz und seine Vorschriften entsprechend angepasst – auch das ist ein Punkt, der zur Qualitätsverbesserung beiträgt.

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Urs Fischer, September 2017